Alexandra, baronesa de Zuylen de Nijevelt de Haar

1957–2026

La mañana del viernes 23 de octubre de 2026 falleció Alexandra, baronesa de Zuylen van Nijevelt van de Haar, a los 69 años. 

La Fundación pierde en Alexandra van Zuylen a una antigua miembro del Consejo de Supervisión muy comprometida. Desde 1996, Alexandra se dedicó sin descanso, junto a su padre Thierry van Zuylen, al futuro de su antigua propiedad familiar, el Castillo de Haar, en Haarzuilens. Alexandra era miembro del Consejo de Supervisión hasta el año 2024. 

Biografía

Alexandra Hélène Marguerite, baronesa de Zuylen de Nijevelt de Haar, nació el 15 de febrero de 1957 en Neuilly-sur-Seine, siendo la hija mayor de Thierry, barón de Zuylen de Nijevelt de Haar, y de su esposa, Gabrielle Iglesias Valayas.  

Sus bisabuelos, Etienne, barón de Zuylen van Nijevelt van de Haar, y su esposa, Hélène de Rothschild, fueron los fundadores del castillo tal y como lo conocemos hoy en día. Etienne encargó al arquitecto Pierre Cuypers la reconstrucción de la ruina medieval de De Haar de una forma sin precedentes en Europa. Se convirtió en una auténtica «obra de arte total», en la que no solo se tuvo en cuenta la arquitectura, sino también el interior, los jardines e incluso la iglesia y el pueblo. 

En 1960, su nieto Thierry heredó el castillo de Haar y la finca circundante de Haarzuilens. Estaba decidido a conservar el castillo tal y como se había concebido, es decir, como un monumento a los lazos familiares con la provincia de Utrecht, pero también como una casa —aunque fuera una casa extravagante— para la familia y los amigos. Asimismo, al igual que su padre antes que él, tenía la intención de abrir el castillo al público. 

Sin embargo, para conservar este monumento tan especial para el futuro, resultó necesaria una restauración de gran envergadura para la que los recursos económicos disponibles resultaban insuficientes. Según sus propias palabras, el barón van Zuylen ofreció a sus hijas dos opciones: o bien vender el castillo, o bien ceder el castillo y el parque a una fundación para que el castillo se conservara. Las hijas se decantaron unánimemente y sin reservas por la segunda opción. Con este fin, el barón cedió en 1996 el castillo y el parque a la Fundación Kasteel de Haar. En el año 2000, cedió la finca circundante de Haarzuilens a la Asociación Natuurmonumenten, que aportó 20 millones de euros a la Fundación Kasteel de Haar. Gracias a esta aportación, la Fundación, junto con la subvención estatal obtenida, pudo financiar gran parte de la restauración. 

Alexandra van Zuylen creció en Neuilly-sur-Seine y, como era habitual en esos círculos en aquella época, fue educada en gran parte por una niñera anglófona. Durante los meses de agosto y septiembre se alojaba en el castillo y también iba al colegio en Haarzuilens. Siempre mantuvo una relación muy estrecha con los habitantes de Haarzuilens. Su bilingüismo —inglés y francés— le resultó muy útil en su vida profesional como profesora de inglés en París. Como en verano iba al colegio en los Países Bajos, también hablaba un poco de neerlandés.  

A partir de 1996, el padre de Alexandra van Zuylen la involucró en el futuro de la antigua propiedad familiar. Tras el fallecimiento de Thierry en 2011, Alexandra asumió las responsabilidades de su padre. En 2025, cedió este cargo a su hermana Vanessa van Zuylen.  

Con la creación de la fundación y la venta de las tierras, la familia Van Zuylen renunció a la propiedad, pero conservó el derecho a pasar el mes de septiembre en el castillo ancestral. De hecho, hasta el año 2005, la familia se alojaba en el castillo cada año. Hasta el día de hoy, la familia sigue alojándose con regularidad en De Haar, en el apartamento familiar del Châtelet. En cada visita, Alexandra llevaba obsequios para el equipo de la Fundación, siempre se mostraba cordial y comprometida, y estaba enormemente agradecida por la forma en que la Fundación gestionaba su antigua propiedad.   

Alexandra estuvo casada con Iain Watson, con quien tuvo dos hijas. El funeral tendrá lugar en París. Hasta entonces, el castillo mantendrá las contraventanas cerradas, según la antigua costumbre, en señal de luto.